Dwight Lyman Moody Célebre ganhador de almas
(1837-1899)
Tudo aconteceu durante uma das famosas
campanhas de Moody e Sankey para salvar almas. A noite de uma se_gunda-feira
tinha sido reservada para um discurso dirigido aos materialistas. Carlos
Bradlaugh, campeão do ceticis_mo, então no zênite da fama, ordenou que todos os
membros dos clubes que fundara assistissem à reunião. Assim, cerca de 5000
homens, resolvidos a dominar o culto, entraram e ocuparam todos os bancos.
Moody pregou sobre o texto: " A rocha
deles não é como a nossa Rocha, sendo os nossos próprios inimigos os
juizes" (Deuteronômio 32.31).
"Com uma rajada de incidentes
pertinentes e como_ventes das suas experiências com pessoas presas ao leito de
morte, Moody deixou que os homens julgassem por si mes_mos quem tinha melhor
alicerce sobre o qual deviam ba_sear sua fé e esperança. Sem querer, muitos dos
assistentes tinham lágrimas nos olhos. A grande massa de homens, demonstrando o
mais negro e determinado desafio a Deus estampado nos seus rostos, encarou
o contínuo ataque de Moody aos pontos mais vulneráveis, isto é, o coração e o
lar.
"Ao findar, Moody disse:
'Levantemo-nos para cantar: Oh! vinde vós aflitos! e, enquanto o fazemos, os
porteiros abram todas as portas para que possam sair todos os que quiserem.
Depois faremos o culto, como de costume, para aqueles que desejarem aceitar o
Salvador.' Uma das pes_soas que assistiu a esse culto, disse: 'Eu esperava que
todos saíssem imediatamente, deixando o prédio vazio. Mas a grande massa de
cinco mil homens se levantou, cantou e assentou-se de novo; nenhum deles deixou
seu assento!'
"Moody, então disse: 'Quero explicar
quatro palavras: Recebei, crede, confiai, aceitai.' Um grande sorriso passou de
um a outro em todo aquele mar de rostos. Depois de fa_lar um pouco sobre a
palavra recebei, fez um apelo: 'Quem quer recebê-lo? É somente dizer: Quero.'
Cerca de cin_qüenta dos que estavam em pé e encostados às paredes, responderam:
'Quero', mas nenhum dos que estavam sen_tados. Um homem exclamou: 'Eu não
posso', ao que Moo_dy replicou: 'Falou bem e com razão, amigo; foi bom ter
fa_lado. Escute e depois poderá dizer: Eu posso'. Moody en_tão explicou o
sentido da palavra crer e fez o segundo ape_lo: 'Quem dirá: Quero crer nele?'
De novo alguns dos ho_mens que estavam em pé responderam, aceitando, mas um dos
chefes dirigente dum clube, bradou: 'Eu não quero!' Moody, vencido pela ternura
e compaixão, respondeu com voz quebrantada: 'Todos os homens que estão aqui
esta noite têm de dizer: Eu quero ou Eu não quero'.
"Então, levou todos a considerarem a
história do Filho Pródigo, dizendo: 'A batalha é sobre o querer - só sobre o
querer. Quando o Filho Pródigo disse: Levantar-me-ei a luta foi ganha, porque
alcançara o domínio sobre a sua própria vontade. É com referência a este ponto
que depen_de tudo hoje. Senhores, tendes aí em vosso meio o vosso campeão, o
amigo que disse: Eu não quero . Desejo que to_dos aqui, que acreditam que esse
campeão tem razão le_vantem-se e sigam o seu exemplo, dizendo: Eu não quero.'
Todos ficaram quietos e houve grande silêncio até que, por fim, Moody
interrompeu, dizendo: 'Graças a Deus! Ninguém diz: Eu não quero. Agora quem
dirá: Eu quero? Instantaneamente parece que o Espírito Santo tomou con_ta do
grande auditório de inimigos de Jesus Cristo, e cerca de quinhentos homens
puseram-se de pé, as lágrimas ro_lando pelas faces e gritando: 'Eu quero! Eu
quero!' Clama_ram até que todo o ambiente se transformou. A batalha foi ganha.
"O culto terminou sem demora, para que
se começasse a obra entre aqueles que estavam desejosos de salvação. Em oito
dias, cerca de dois mil foram transferidos das filei_ras do inimigo para o
exército do Senhor, pela rendição da vontade. Os anos que se seguiram provaram
a firmeza da obra, pois os clubes nunca se ergueram. Deus, na sua mise_ricórdia
e poder, os aniquilou por seu Evangelho."
Um total de quinhentas mil preciosas almas
ganhas para Cristo, é o cálculo da colheita que Deus fez por inter_médio de seu
humilde servo, Dwight Lyman Moody. R. A. Torrey, que o conheceu intimamente,
considerava-o, com razão, o maior homem do século XIX, isto é, o homem mais
usado por Deus para ganhar almas.
Não é exagero dizer que, hoje em dia,
muitas décadas depois de sua morte, os crentes se referem ao seu nome mais do
que a qualquer outro nome depois dos tempos dos apóstolos.
Que ninguém julgue, contudo, que D. L.
Moody era grande em si mesmo ou que tinha oportunidades que os de_mais não têm.
Seus antepassados eram apenas lavradores que viveram por sete gerações, ou
duzentos anos, no vale do Connecticut, nos Estados Unidos. Dwight nasceu a 5 de
fevereiro de 1837, de pais pobres, o sexto entre nove filhos. Quando era ainda
pequeno, seu pai faleceu e os credores tomaram conta do que ficou, deixando a
família destituída de tudo, até da lenha para aquecer a casa em tempo de
in_tenso frio.
Não há história que comova e inspire tanto
quanto a daqueles anos de luta da viúva, mãe de Dwight. Poucos meses depois da
morte de seu marido, nasceram-lhe gê_meos e o filho mais velho tinha apenas
doze anos. O conse_lho de todos os parentes foi que ela entregasse os filhos
para outros criarem. Mas com invencível coragem e santa dedicação a seus
filhos, ela conseguiu filhos no próprio lar. Guarda-se ainda, como tesouro
pre_cioso, sua Bíblia com as palavras de Jeremias 49.11 subli_nhadas:
"Deixa os teus órfãos, eu os conservarei em vida; e confiem em mim tuas
viúvas."
- "Pode-se esperar outra coisa a não
ser que os filhos fi_cassem ligados à mãe e que crescessem para se tornarem
homens e mulheres que conhecessem o mesmo Deus que ela conhecia?" - Assim
se expressou Dwight, ao lado do ataúde quando ela faleceu com a idade de
noventa anos: -"Se posso conter-me, quero dizer algumas palavras. É grande
honra ser filho de uma mãe como ela. Já viajei mui_to, mas nunca encontrei
alguém como ela. Ligava a si seus filhos de tal maneira que representava um
grande sacrifí_cio para qualquer deles afastar-se do lar. Durante o pri_meiro
ano depois que meu pai faleceu, ela adormecia todas as noites chorando.
Contudo, estava sempre alegre e ani_mada na presença dos filhos. As saudades
serviam para chegá-la mais perto de Deus. Muitas vezes eu me acordava e ela
estava orando, às vezes, chorando. Não posso expres_sar a metade do que desejo
dizer. Aquele rosto, como é querido! Durante cinqüenta anos não senti gozo
maior do que o gozo de voltar a casa. Quando estava ainda a setenta e cinco
quilômetros de distância, já me sentia tão inquieto e desejoso de chegar que me
levantava do assento para passear pelo carro até o trem chegar à estação... Se
chega_va depois de anoitecer, sempre olhava para ver a luz na ja_nela da minha
mãe. Senti-me tão feliz esta vez por chegar a tempo de ela ainda me reconhecer!
Perguntei-lhe: -'Mãe, me conhece?' Ela respondeu: - 'Ora, se eu te conhe_ço!'
Aqui está a sua Bíblia, assim gasta, porque é a Bíblia do lar; tudo que ela
tinha de bom veio deste livro e foi dele que nos ensinou. Se minha mãe foi uma
bênção para o mundo é porque bebia desta fonte. A luz da viúva brilhou do
outeiro durante cinqüenta anos. Que Deus a abençoe, mãe; ainda a amamos! Adeus,
por um pouco, mãe!"
Ao contemplar o êxito de Dwight L. Moody,
somos constrangidos a acrescentar: - Quem pode calcular as pos_sibilidades de
um filho criado num lar onde os pais amam sinceramente ao Pai celestial a ponto
de chamar diariamente todos os filhos para escutarem a sua voz na leitura da
Bíblia e reverentemente clamarem a Ele em oração? Todos os filhos da viúva
Moody assistiam aos cultos nos domingos; levavam merenda para passar o dia
inteiro na igreja. Tinham de ouvir dois prolongados sermões e, no intervalo,
assistir à Escola Dominical. Dwight, depois de trabalhar a semana inteira,
achava que sua mãe exigia de_mais obrigando-o a assistir aos sermões, os quais
não com_preendia. Mas, por fim, chegou a ser agradecido a essa boa mãe pela
dedicação nesse sentido.
Com a idade de dezessete anos, Moody saiu
de casa para trabalhar na cidade de Boston, onde achou emprego na sapataria de
um seu tio. Continuou a assistir aos cultos, mas ainda não era salvo.
Notai bem, os que vos dedicais à obra de
ganhar almas: não foi num culto que Dwight Moody foi levado ao Salva_dor. Seu
professor da Escola Dominical, Eduardo Kimball, conta:
"Resolvi falar-lhe acerca de Cristo e
de sua alma. Vaci_lei um pouco em entrar na sapataria, não queria embara_çar o
moço durante as horas de serviço. Por fim, entrei, re_solvido a falar sem mais
demora. Achei Moody nos fundos da loja, embrulhando calçados. Aproximei-me logo
dele e, colocando a mão sobre seu ombro, fiz o que depois parecia-me um apelo
fraco, um convite para aceitar a Cristo. Não me lembro do que eu disse, nem
mesmo Moody podia lembrar-se alguns anos depois. Simplesmente falei do amor de
Cristo para com ele, e o amor que Cristo esperava dele, de volta. Parecia-me
que o moço estava pronto para receber a luz que o iluminou naquele momento e,
lá nos fundos da sapataria, entregou-se a Cristo."
Na história dos crentes, através dos
séculos, não há crente que fosse, no zelo, menos remisso e, no espírito, mais
fervoroso em servir ao Senhor, desde a conversão até o dia da morte, do que
Moody de Northfield. Quantas ve_zes depois, o senhor Kimball dava graças a Deus
por não ter sido desobediente à visão celestial; qual teria sido o re_sultado
se não tivesse falado ao moço naquela manhã na sapataria?!Era costume das
igrejas daquela época, alugarem os as_sentos. Moody, logo depois da sua
conversão, transbordan_do de amor para com seu Salvador, pagou aluguel de um
banco, percorrendo as ruas, hotéis e casas de pensão solici_tando homens e
meninos para enchê-lo em todos os cultos. Depois alugou mais um, depois outro,
até conseguir encher quatro bancos, todos os Domingos.
Mas isso não era sufi_ciente para
satisfazer o amor que sentia para com os perdi_dos. Certo domingo visitou uma
Escola Dominical em ou_tra rua. Pediu permissão para ensinar também, uma
clas_se. O dirigente respondeu: "Há doze professores e dezesseis alunos,
porém o senhor pode ensinar todos os alunos que conseguir trazer à
escola." Foi grande a surpresa de todos quando Moody, no domingo seguinte,
entrou com dezoito meninos da rua, sem chapéu, descalços e de roupa suja e
esfarrapada, mas, como ele disse: "Todos com uma alma para ser
salva." Continuou a levar cada vez mais alunos à Escola até que, alguns
domingos depois, no prédio não ca_biam mais; então resolveu abrir outra escola
em outra par_te da cidade. Moody não ensinava, mas arranjava profes_sores,
providenciava o pagamento do aluguel e de outras despesas. Em poucos meses essa
Escola veio a ser a maior da cidade de Chicago. Não julgando conveniente pagar
ou_tros para trabalhar no Domingo, Moody, cedo, pela ma_nhã, tirava as pipas de
cerveja (outros ocupavam o prédio durante a semana), varria e preparava tudo
para o funcio_namento da escola. Depois, então, saía para convidar alu_nos. Às
duas horas, quando voltava de fazer os convites, achava o prédio repleto de
alunos.
Depois de findar a escola, ele visitava os
ausentes e convidava todos para ouvirem a pregação, à noite. No ape_lo, após o
sermão, todos os interessados eram convidados a ficar para um culto especial,
no qual tratavam individual_mente com todos. Moody também participava nessa
co_lheita de almas.
Antes de findar o ano, 600 alunos, em
média, assistiam à Escola Dominical, divididos em 80 classes. A seguir a
as_sistência subiu a 10000 e, às vezes, a 1500.
O êxito de Moody na Escola Dominical atraiu
a aten_ção de outros que se interessavam pelo mesmo trabalho.De vez em quando
era convidado a participar nas grandes convenções das Escolas Dominicais. Certa
vez, depois de Moody haver falado numa convenção, um orador censu_rou-o severamente
por não saber dirigir-se a um auditório. Moody foi para a frente, e depois de
explicar que reconhe_cia não ser instruído, agradeceu ao ministro por ter
mos_trado seus defeitos e pediu-lhe que orasse a Deus para que o ajudasse a
fazer o melhor que pudesse.
Ao mesmo tempo que Moody se aplicava à
Escola Do_minical com tais resultados, esforçava-se, também, no co_mércio todos
os dias. O grande alvo da sua vida era vir a ser um dos principais comerciantes
do mundo, um multi_milionário. Não tinha mais de 23 anos e já tinha ajuntado
7000 dólares! Mas seu Salvador tinha um plano ainda mais nobre para seu servo.
Certo dia, um dos professores da Escola
Dominical en_trou na sapataria onde Moody negociava. Informou-o de que estava
tuberculoso e que, desenganado pelo médico, resolvera voltar para Nova Iorque e
aguardar a morte. Confessou-se muito perturbado, não porque tinha de mor_rer,
mas porque até então não conseguira levar ao Salvador nenhuma das moças da sua
classe da Escola Dominical. Moody, profundamente comovido, sugeriu que
visitassem juntos as moças em suas casas, uma por uma. Visitaram uma, o
professor falou-lhe seriamente acerca da salvação da sua alma. A moça deixou
seu espírito leviano e começou a chorar, entregando-se ao seu Salvador. Todas
as outras moças que foram visitadas naquele dia fizeram o mesmo.
Passados dez dias, o professor foi
novamente à sapata_ria. Com grande gozo informou a Moody que todas as mo_ças se
haviam entregado a Cristo. Resolveram então convi_dar todas para um culto de
oração e despedida na véspera da partida do professor para Nova Iorque. Todos
se ajoe_lharam e Moody, depois de fazer uma oração, estava para se levantar
quando uma das moças começou, também, a orar.
Todos oraram suplicando a Deus em favor do
profes_sor. Ao sair Moody suplicou: "Ó Deus, permite-me morrer antes de
perder a bênção que recebi hoje aqui!"Moody, mais tarde, confessou:
"Eu não sabia o preço que tinha de pagar, como resultado de haver
participado na evangelização individual das moças. Perdi todo jeito de
negociar; não tinha mais interesse no comércio. Experi_mentara um outro mundo e
não mais queria ganhar di_nheiro... Oh! delícia, a de levar uma alma das trevas
deste mundo à gloriosa luz e liberdade do Evangelho!"
Então, não muito depois de casar-se, com a
idade de vinte e quatro anos, Moody deixou um bom emprego com o salário de
cinco mil dólares por ano, um salário fabuloso naquele tempo, para trabalhar
todos os dias no serviço de Cristo, sem ter promessa de receber um único
cêntimo. De_pois de tomar essa resolução, apressou-se em ir à firma B. F.
Jacobs & Cia., onde, muito comovido, anunciou: - "Já resolvi empregar
todo o meu tempo no serviço de Deus!" -"Como vai manter-se?" -
"Ora, Deus me suprirá de tudo, se Ele quiser que eu continue; e
continuarei até ser obriga_do a desistir."
É muito interessante notar o que ele
escreveu não mui_to depois, a seu irmão Samuel: "Caro irmão: As horas mais
alegres que já experimentei na terra foram as que passei na obra da Escola
Dominical. Samuel, arranja uma classe de moços perdidos leva-os à Escola
Dominical e pede a Deus sabedoria, e instrui-os no caminho da vida eterna!"
Ao mesmo tempo em que Moody descrevia a sua alegria, foi obrigado a deixar a
pensão, a alimentar-se mais simples_mente e a dormir num dos bancos do salão.
Acerca de seu desprendimento pelo dinheiro,
R. A. Tor-rey fez esta observação: "Ele (Moody) disse-me que, se ti_vesse
aceitado lucros provenientes da venda dos hinários por ele publicados, eles
somariam um milhão de dólares. Porém Moody recusou-se a tocar naquele dinheiro,
embora por direito fosse seu... Numa certa cidade visitada por Moody nos últimos
dias de sua vida, estando eu em sua companhia, foi publicamente anunciado que
ele não acei_taria qualquer recompensa por seus serviços. O fato era que ele
quase não tinha outros meios de sustento senão aquilo que recebia nas suas
conferências, todavia ele não comentou o anúncio feito, mas saiu daquela cidade
sem re_ceber um centavo sequer pelo seu árduo trabalho; e, pare_ce-me, que foi
ele mesmo quem pagou sua conta no hotel onde se hospedara."
A parte da biografia de D. L. Moody que
trata dos pri_meiros anos do seu ministério está repleta de proezas feitas na
carne. Mencionamos aqui apenas uma, isto é, o fato de Moody fazer 200 visitas
em um só dia. Ele mesmo mais tarde se referia àqueles anos como uma
manifestação do "zelo de Deus, mas sem entendimento", acrescentando:
Há, contudo muito mais esperança para o homem com zelo e sem entendimento do
que para o homem de entendi_mento sem zelo."
Rompeu a tremenda Guerra Civil e Moody
chegou com os primeiros soldados ao acampamento militar onde ar_mou uma grande
tenda para os cultos. Depois ajuntou di_nheiro e levantou um templo onde
dirigiu 1500 cultos du_rante a guerra. Uma pessoa que o conhecia assim
comen_tou sua ação: "Moody precisa estar constantemente em to_dos os
lugares, dia e noite, nos domingos e todos os dias da semana; orando,
exortando, tratando com os soldados acerca das suas almas, regozijando-se nas
oportunidades abundantes de trabalhar no grande fruto ao seu alcance por causa
da guerra."
Depois de findar a guerra, dirigiu uma
campanha para levantar em Chicago um prédio para os cultos, com capa_cidade
para três mil pessoas. Quando, mais tarde esse edifício foi destruído por um
incêndio, ele e dois outros ini_ciaram outra campanha, antes de os escombros
haverem esfriado, para levantar novo edifício. Trata-se do Farwell Hall II, que
se tornou um grande centro religioso em Chi_cago. O segredo desse êxito foram
os cultos de oração que se realizavam diariamente, ao meio-dia, precedidos por
uma hora de oração de Moody, escondido no vão debaixo da escada.
No meio desses grandes esforços, Moody
resolveu, ines_peradamente, fazer uma visita à Inglaterra.
Em Londres, antes de tudo, foi ouvir
Spurgeon pregar no Metropolitan Tabernacle. Já tinha lido muito do que "o
príncipe dos pregadores" escrevera, mas ali pôde verificar que a grande
obra não era de Spurgeon, mas de Deus, e saiu de lá com uma outra visão.
Visitou Jorge Müller e o orfanato em
Bristol. Desde aquele tempo a Autobiografia de Müller exerceu tanta in_fluência
sobre ele como já o tinha feito "O Peregrino", de Bunyan.
Entretanto, nessa viagem, o que levou Moody
a buscar definitivamente uma experiência mais profunda com Cris_to, foram estas
palavras proferidas por um grande ganha_dor de almas de Dubim, Henrique Varley:
"O mundo ain_da não viu o que Deus fará com, para, e pelo homem
intei_ramente a Ele entregue." Moody disse consigo mesmo: "E_le não
disse por um grande homem, nem por um sábio, nem por um rico, nem por um
eloqüente, nem por um inte_ligente, mas simplesmente por um homem. Eu sou um
ho_mem, e cabe ao homem mesmo resolver se deseja ou não consagrar-se assim.
Estou resolvido a fazer todo o possível para ser esse homem." Apesar de
tudo isso, Moody, depois de voltar à América, continuava a se esforçar e a
empregar métodos naturais. Foi nessa época que a cidade de Chicago foi reduzida
a cinzas no pavoroso incêndio de 1871.
Na noite do início do pavoroso incêndio,
Moody pregou sobre este tema: - "Que farei, então, de Jesus, chamado
Cristo?" Ao concluir seu sermão, ele disse ao auditório, o maior a que pregara
em Chicago: "Quero que leveis esse texto para casa e nele mediteis bem
durante a semana e no domingo vindouro iremos ao Calvário e à cruz e
resolvere_mos o que faremos de Jesus de Nazaré."
- "Como errei!" disse Moody,
depois. - "Não me atrevo mais a conceder uma semana de prazo ao perdido
para de_cidir sobre a salvação. Se se perderem serão capazes de se levantar
contra mim no dia do juízo. Lembro-me bem de como Sankey cantou e como sua voz
soou quando chegou a estrofe de apelo: "O Salvador chama para o refúgio.
Rom_pe a tempestade e breve vem a morte."
"Nunca mais vi aquele auditório. Ainda
hoje desejo chorar... Prefiro ter a mão direita decepada, a conceder ao
auditório uma semana para decidir o que fará de Jesus. Muitos me censuram
dizendo: - "Moody, o senhor quer que o povo se decida imediatamente. Por
que não lhe dá tempo para consultar?"
"Tenho pedido a Deus muitas vezes que
me perdoe por ter dito naquela noite que podiam passar oito dias para
considerar, e se Ele poupar minha vida não o farei de novo."
O grande incêndio rugiu e ameaçou durante
quatro dias; consumindo Farwell Hall, o templo de Moody e a sua própria
residência. Os membros da igreja foram todos dis_persos. Moody reconheceu que a
mão de Deus o castigara para o ensinar, e isso tornou-se para ele motivo de
grande regozijo.
Foi a Nova Iorque, a fim de granjear
dinheiro para os flagelados do grande sinistro. Acerca do que se passou, ele
mesmo escreveu: "Não sentia o desejo no coração de solici_tar dinheiro.
Todo o tempo eu clamava a Deus pedindo que me enchesse do seu Espírito. Então,
certo dia, na cida_de de Nova Iorque - Ah! que dia! Não posso descrevê-lo, nem
quero falar no assunto; é experiência quase sagrada demais para ser mencionada.
O apóstolo Paulo teve uma experiência acerca da qual não falou por catorze
anos. Pos_so apenas dizer que Deus se revelou a mim e tive uma ex_periência tão
grande do seu amor que tive de rogar-lhe que retirasse de mim sua mão. Voltei a
pregar. Os sermões não eram diferentes; não apresentei outras verdades;
contudo, centenas se converteram. Não quero voltar para viver de novo como vivi
outrora nem que eu pudesse possuir o mun_do inteiro."
Acerca dessa experiência, um de seus
biógrafos acres_centou: "O Moody que andava na rua parecia outro. Nun_ca
jamais bebera mosto, mas então conhecia a diferença entre o júbilo que Deus dá
e o falso júbilo de Satanás. En_quanto andava, parecia-lhe que um pé dizia a
cada passo, 'Glória!' e o outro respondia, 'Aleluia!'. O pregador rom_peu em
soluços, balbuciando: 'Ó Deus, constrange-nos an_dar perto de ti para todo o
sempre.'"
Sobre o mesmo acontecimento, ainda outro
escreveu o seguinte: "O fruto da sua pregação tinha sido pequeno.
Angustiado em espírito, ele andava pelas ruas da grande cidade de noite orando:
'Ó Deus unge-me com teu Espírito!' - Deus ouviu e concedeu-lhe lá mesmo na rua,
aquilo por que rogava. Sua vida anterior era como se experimen_tasse puxar água
dum poço que parecia seco. Fazia funcio_nar a bomba com toda a força, mas
tirava muito pouca água. Agora Deus fez sua alma como um poço artesiano onde
nunca falta água. Assim chegou a compreender o que significam as palavras:
"A água que eu lhe der, virá a ser nele uma fonte de água que mana para a
vida eterna."
O Senhor supriu dinheiro para Moody
construir um edifício provisório para realizar os cultos em Chicago. Era de
madeira rústica, forrado de papel grosso para evitar o frio; o teto era
sustentado por fileiras de estacas colocadas no centro. Nesse templo provisório
realizaram-se os cultos, durante três anos, no meio dum deserto de cinzas. A
maior parte do trabalho de construção fora feita pelos membros que moravam em
ranchos ou mesmo em lugares escavados por debaixo das calçadas das ruas. Ao
primeiro culto assis_tiram mais de mil crianças com seus respectivos pais!
Esse templo provisório serviu de morada
para Moody e Sankey, seu evangelista-cantor; eram tão pobres como os outros em
redor, mas tão cheios de esperança e gozo que conseguiram levar muitos a Cristo
e se tornarem ricos, apesar de nada possuírem. Onda após onda de avivamento
passou sobre o povo. Os cultos continuavam dia e noite, quase sem cessar,
durante alguns meses. Multidões chora_vam seus pecados, às vezes dias inteiros
e no dia seguinte, perdoados, clamavam e louvavam em gratidão a Deus. Homens e
mulheres até então desanimados participavam do gozo transbordante de Moody,
transformado pelo batis_mo com o Espírito Santo.
Não muito depois de haver construído o
templo perma_nente (com assentos para 2000 pessoas - e sem endividar-se), Moody
fez a sua segunda viagem à Inglaterra. Nos seus primeiros cultos nesse país,
encontrou igrejas frias, com pouca assistência e o povo sem interesse nas suas
mensagens. Mas a unção do Espírito, que Moody recebera nas ruas de Nova Iorque,
ainda permanecia na sua alma e Deus o usou como seu instrumento para um
avivamento mundial.
Não desejava métodos sensacionais, mas usou
os mesmos métodos humildes até o fim da vida: sermão dirigido direto aos
ouvintes; aplicação prática da mensagem do Evangelho à necessidade individual;
solos cantados sob a unção do Espírito; apelo para que o perdido se entregasse
imediatamente; uma sala no lado aonde levava os que se achavam em
"dificuldades" em aceitar a Cristo; a obra que depois os salvos
faziam entre os "interessados" e re_cém-convertidos; diariamente uma
hora de oração ao meio-dia, e cultos que duravam dias inteiros.
O próprio Moody disse estas palavras:
"Se estamos cheios do Espírito, e de poder, um dia de serviço com poder
vale mais do que um ano de serviço sem esse poder." Outra vez acrescentou:
"Se estamos cheios do Espírito, ungidos, nossas palavras alcançarão os
corações do povo."
Na Inglaterra, as cidades de York,
Senderland, Bishop, Auckland, Carlisle e Newcastle foram vivificadas como nos
dias de Whitefield e Wesley. Na Escócia, em Edinburgh, os cultos se realizaram
no maior edifício e "a cidade inteira ficou comovida." Em Glasgow, a
obra começou com uma reunião de professores da Escola Dominical, a que
assistiram mais de 3000. O culto de noite foi anuncia_do para às 6,30, mas
muito antes da hora marcada, o gran_de edifício ficou repleto e a multidão que
não pôde entrar foi levada para as quatro igrejas mais próximas. Essa série de
cultos transformou radicalmente a vida diária do povo. Na última noite Sankey
cantou para 7000 pessoas que es_tavam dentro do edifício, e Moody, sem poder
entrar no auditório, subiu numa carruagem e pregou a 20 mil pes_soas que se
achavam congregadas do lado de fora. O coral cantou os hinos de cima dum
galpão. Em um só culto mais de 2000 pessoas responderam ao apelo para se
entregarem definitivamente a Cristo.
Durante o verão, pregou em Aberdeen,
Montrose, Brechin, Forfar, Huntley, Inverness, Arbroath, Fairn, Nairn, Elgin,
Ferres, Grantown, Keith, Rothesay e Campbel-town; muitos milhares assistiam a
todos os cultos.
Na Irlanda, Moody pregou nos maiores
centros com os mesmos resultados, como na Inglaterra e Escócia. Os cul_tos em
Belfast continuaram durante quarenta dias. O últi_mo culto foi reservado para
os recém-convertidos, que só podiam ter ingresso por meio de bilhetes,
concedidos gra_tuitamente. Assistiram 2.300 pessoas. Belfast fora o centro de
vários avivamentos, mas todos concordam em que nun_ca houvera um avivamento
antes desse de resultados tão permanentes.
Depois da campanha na Irlanda, Moody e
Sankey vol_taram à Inglaterra e dirigiram cultos inesquecíveis em Shefield,
Manchester, Birgmingham e Liverpool. Durante muitos meses, os maiores edifícios
dessas cidades ficaram superlotados de multidões desejosas de ouvirem a
apresen_tação clara e ousada do Evangelho por um homem livre de todo o
interesse e ostentação. O poder do Espírito se mani_festou em todos os cultos
produzindo resultados que per_manecem até hoje.
O itinerário de Moody e Sankey na Europa,
findou-se após quatro meses de cultos em Londres. Moody pregava alternadamente
em quatro centros. Os seguintes algaris_mos nos servem para compreender algo da
grandeza dessa obra durante os quatro meses: Realizaram-se 60 cultos em
Agricultural Hall, aos quais um total de 720.000 pessoas assistiram; em Bow
Road Hall, 60 cultos, aos quais 600.000 assistiram; em Camberwell Hall, 60
cultos, com a assistên_cia de 480.000; Haymarket Opera House, 60 cultos,
330.000; Vitória Hall, 45 cultos, 400.000 assistentes.
Como é glorioso acrescentar aqui o
seguinte: "As dife_renças entre as denominações quase desapareceram. Pre_gadores
de todas as igrejas cooperavam numa plataforma comum para a salvação dos
perdidos. Abriram-se de novo as bíblias e houve um grande interesse pelo estudo
da Pa_lavra de Deus."
Quando Moody saiu dos Estados Unidos em
1873, era conhecido apenas em alguns Estados e tinha fama, apenas como obreiro
de Escola Dominical e da Associação Cristã de Moços. Mas quando voltou da
campanha na Inglaterra em 1875, era conhecido como o mais famoso pregador do
mundo. Contudo continuou o mesmo humilde servo de Deus. Foi assim que uma
pessoa que o conhecia intima_mente descreveu sua personalidade: "Creio que
era a pes_soa mais humilde que jamais conheci... Ele não fingia hu_mildade. No
íntimo do seu coração rebaixava-se a si mes-mo e superestimava os outros. Ele
engrandecia outros ho_mens, e, sempre que possível arranjava para que eles
pre_gassem. Fazia tudo para não aparecer."
Ao chegar novamente aos Estados Unidos,
Moody rece_beu convites, para pregar, de todas as partes do País. Sua primeira
campanha (em Brooklyn) foi um modelo para to_das as outras. As denominações
cooperavam; alugaram um prédio que comportava 3000 pessoas. O resultado foi uma
grande e permanente obra.
Durante um período de vinte anos, ele
dirigiu campa_nhas com grandes resultados nas maiores cidades dos Es_tados
Unidos, Canadá e México. Em diversos lugares as campanhas duraram até seis
meses. Em todos os lugares Moody proclamava clara e praticamente a mensagem do
Evangelho.
Nas suas campanhas havia ocasiões que eram
realmen_te dramáticas. Em Chicago, o Circo Forepaugh, com uma tenda de lona que
tinha assentos para 10.000 pessoas e lu_gares para outras 10.000 em pé,
anunciou representações para dois domingos. Moody alugou a tenda para os cultos
de manhã, os donos achando muita graça em tal tentativa. Mas no primeiro culto
a tenda ficou repleta. Foram tão poucos os que assistiram às representações do
circo à tar_de, que os donos resolveram não fazer sessão no segundo domingo.
Entretanto, o culto realizou-se sob a lona no se_gundo domingo, o calor era tanto
que dava a impressão de matar a todos, porém 18.000 pessoas ficaram em pé,
ba_nhados em suor e esquecidos do calor. No silêncio que rei_nava durante a
pregação de Moody, o poder desceu e cen_tenas foram salvos. Acerca de um desses
cultos certo assis_tente deu estas impressões:
"Nunca jamais me esquecerei de certo
sermão que Moody pregou. Foi no Circo de Forepaugh durante a Expo_sição
Mundial. Estavam presentes 17.000 pessoas, de to_das as classes e de todas as
qualificações. O texto do ser_mão foi: Pois o Filho do homem veio buscar e
salvar o que se havia perdido.' Grandiosa era a unção do pregador; pa_recia que
estava em íntimo contacto com todos os corações daquela massa de gente. Moody
disse repetidamente: Pois o Filho do homem veio - veio hoje ao Circo Forepaugh
- para procurar e salvar o que se perdera.' Escrito e impres_so, isso parece um
sermão comum, mas as suas palavras, pela santa unção que lhe sobreveio,
tornaram-se palavras de espírito e de vida."
Durante a Exposição Mundial, no dia
designado em honra de Chicago, todos os teatros da cidade fecharam, porque se
esperava que todo o mundo fosse à Exposição a seis quilômetros de distância.
Porém Moody alugou o Cen_tral Music Hall e R. A. Torrey testificou que a
assistência era tão grande, que ele só conseguiu entrar por uma janela dos
fundos do prédio. Os cultos de Moody continuaram tão concorridos que a
Exposição Mundial teve de deixar de funcionar aos domingos, por falta de
assistência.
Henrique Moorehouse, pregador escocês, dá a
seguinte opinião acerca dos discursos de Moody:
1) "Crê firmemente que o
Evangelho salva os pecado_res, quando eles crêem, e confia na história simples
do Sal_vador crucificado e ressuscitado.
2) "Espera a salvação de almas,
quando prega, e o re_sultado é que Deus honra a sua fé.
3) "Prega como se nunca jamais se
realizasse outro cul_to e como se os pecadores nunca mais tivessem
oportuni_dade de ouvir o som do Evangelho. Seus apelos a decisão agora mesmo
são comoventes.
4) "Consegue levar os crentes a
trabalhar com os inte_ressados depois do sermão. Insiste em que perguntem aos
que estão assentados ao lado se são salvos ou não. Tudo na sua obra é muito
simples e aconselho os obreiros da seara do Senhor a aprenderem de nosso amado
irmão algumas li_ções preciosas sobre a obra de ganhar almas."
O doutor Dale disse: "Acerca do poder
de Moody, acho difícil falar. É tão real e ao mesmo tempo tão diferente do
poder dos demais pregadores, que não sei descrevê-lo. Sua realidade é inegável.
Um homem que pode cativar o inte_resse de um auditório de três a seis mil
pessoas, por meia hora, de manhã, por quarenta minutos, de novo, ao meio-dia e
de um terceiro auditório, de 13 a 15 mil, durante qua_renta minutos, à noite,
deve ter um poder extraordinário."
Acerca desse poder maravilhoso, Torrey
testificou: "Várias vezes tenho ouvido diversas pessoas dizerem que
viajaram grandes distâncias para ver e ouvir D. L. Moody, e que ele, de fato, é
um maravilhoso pregador. Sim, ele era em verdade um maravilhoso pregador;
considerando tudo, o mais maravilhoso que eu jamais ouvi; era grande o
privi_légio de ouvi-lo pregar, como só ele sabia pregar. Contudo, conhecendo-o
intimamente, quero testificar que Moody era maior como intercessor do que como
pregador. Enfren_tando obstáculos aparentemente invencíveis, ele sabia vencer
todas as dificuldades. Sabia, e cria no mais profun_do de sua alma, que não
havia nada demasiadamente difí_cil para Deus fazer, e que a oração podia
conseguir tudo que Deus pudesse realizar."
Certo dia, na sua grande campanha em
Londres, Moo_dy estava pregando num teatro repleto de pessoas da alta
sociedade, e entre elas havia um membro da família real. Moody levantou-se e
leu Lucas 4.27: "E havia muitos le_prosos em Israel no tempo do profeta
Eliseu..." Ao chegar à palavra "Eliseu", ele não a podia pronunciar
e começou a gaguejar e balbuciar. Começou a ler o versículo de novo, mas de
novo não podia passar adiante. Experimentou a terceira vez e falhou pela
terceira vez. Então fechou o livro e muito comovido olhou para cima, dizendo:
"Ó Deus! use esta língua de gago para proclamar Cristo crucificado a este
povo!" Desceu sobre ele o poder de Deus e ele derra_mou sua alma em tal
torrente de palavras que o auditório inteiro ficou como que derretido pelo fogo
divino.
Foi durante essa segunda visita às Ilhas
Britânicas que fez a sua obra entre os homens das suas célebres universi_dades,
Oxford e Cambridge. É uma história muitas vezes repetida de como ele, sem
instrução, mas, com a graça de Deus e diplomacia, venceu a censura e fez entre
os intelec_tuais o que alguns consideram a maior obra da sua vida.
Apesar de Moody não ter instrução
acadêmica, reco_nhecia o grande valor da educação e sempre aconselhava a
mocidade a se preparar para manejar bem a Palavra de Deus. Reconhecia a grande
vantagem da instrução tam_bém para os que pregam no poder do Espírito Santo.
Ain_da existem três grandes monumentos às suas convicções nesse ponto - as três
escolas que ele fundou: O Instituto Bíblico em Chicago, com 38 prédios e 16000
alunos matriculados nas aulas diurnas, noturnas e Cursos por Corres_pondência;
o Northfield Seminário, com 490 alunos, e a Escola do Monte Hermom, com 500
alunos.
Entretanto, ninguém se engane como alguns
desses alunos e como diversos crentes entre nós, pensando que o grande poder de
Moody era mais intelectual do que espiri_tual. Nesse ponto ele mesmo falava com
ênfase: para maior clareza, citamos o seguinte de seus "Short Talks":
"Não conheço coisa mais importante que a América preci_se do que de homens
e mulheres inflamados com o fogo do Céu; nunca encontrei um homem (ou uma
mulher) infla_mado com o Espírito de Deus que fracassasse. Creio que isso seja
mesmo impossível; tais pessoas nunca se sentem desanimadas. Avançam mais e mais
e se animam mais e mais. Amados, se não tendes essa iluminação, resolvei ad_quiri-la,
e orai: 'Ó Deus ilumina-me com o teu Espírito Santo!'"
No que R. A. Torrey escreveu aparece o
espírito dessas escolas que fundou:Moody costumava escrever-me antes de iniciar
uma nova campanha, dizendo: Pretendo dar início ao trabalho no lugar tal e em
tal dia; peço-lhe que convoque os estu_dantes para um dia de jejum e oração.'
Eu lia essas cartas aos estudantes e lhes dizia: Moody deseja que tenhamos um
dia de jejum e oração para pedir, primeiramente, as bênçãos divinas sobre
nossas próprias almas e nosso traba_lho! Muitas vezes ficávamos ali na sala das
aulas até alta noite - ou mesmo até a madrugada - clamando a Deus, porque Moody
nos exortava a esperar até que recebêsse_mos a bênção. Quantos homens e
mulheres não tenho eu conhecido, cujas vidas e caracteres foram transformados
por aquelas noites de oração, e quantos têm conseguido grandes coisas, em
muitas terras, como resultado daquelas horas gastas em súplicas a Deus!
"Até o dia da minha morte não poderei
esquecer-me de 8 de julho de 1894. Era o último dia da Assembléia dos
Es_tudantes de Northfield... Às 15 horas reunimo-nos em frente à casa da
progenitora de Moody... Havia 456 pessoas em nossa companhia... Depois de
andarmos alguns minu_tos, Moody achou que podíamos parar. Nós nos sentamos nos
troncos de árvores caídas, em pedras, ou no chão. Moody então franqueou a
palavra, dando licença para qual_quer estudante expressar-se. Uns 75 deles, um
após outro, levantaram-se, dizendo: 'Eu não pude esperar até às 15 ho_ras, mas
tenho estado sozinho com Deus desde o culto de manhã e creio que posso dizer
que recebi o batismo com o Espírito Santo.' Ouvindo o testemunho desses jovens,
Moody sugeriu o seguinte: 'Moços, por que não podemos ajoelhar-nos aqui, agora,
e pedir que Deus manifeste em nós o poder do seu Espírito de um modo especial,
como fez aos apóstolos no dia de Pentecoste?' E ali na montanha oramos.
"Na subida, tínhamos notado como se
iam acumulan_do nuvens pesadas; no momento em que começamos a orar, principiou
a chuva a cair sobre os grandes pinheiros e sobre nós. Porém houve uma outra
qualidade de nuvem que há dez dias estava se acumulando sobre a cidade de
Northfield - uma nuvem cheia da misericórdia, da graça e do poder divino, de
sorte que naquela hora parecia que nossas orações bombardeavam essas nuvens,
fazendo des_cer sobre nós, em grande poder, a virtude do Espírito San_to.
"Homens e mulheres, eis o de que todos
nós carecemos - o batismo com o Espírito Santo!"
Que Moody mesmo era um estudante
incansável, vê-se no seguinte:
"Todos os dias da sua vida, até o fim,
segundo creio, ele se levantava muito cedo de manhã para meditar na Pala_vra de
Deus. Costumava deixar sua cama às quatro horas da madrugada, mais ou menos,
para estudar a Bíblia. Um dia ele me disse: Tara estudar, preciso me levantar
antes que as outras pessoas acordem'. Ele se fechava num quarto afastado do
resto da família, sozinho com a sua Bíblia e com o seu Deus.
"Pode-se falar em poder, porém, ai do
homem que negligenciar o único Livro dado por Deus, que serve de ins_trumento,
por meio do qual Ele dá e exerce seu poder. Um homem pode ler inúmeros livros e
assistir a grandes con_venções; pode promover reuniões de oração que durem
noi_tes inteiras, suplicando o poder do Espírito Santo, mas se tal homem não
permanecer em contato íntimo e constante com o único Livro, a Bíblia, não lhe
será concedido o po_der. Se já tem alguma força não conseguirá mantê-la, se_não
pelo estudo diário, sério e intenso desse Livro."
Tudo no mundo tem de findar; chegou o tempo
tam_bém para D. L. Moody findar o seu ministério aqui na ter_ra. Em 16 de
novembro de 1899, no meio de sua campanha em Kansas City, com auditórios de
15.000 pessoas, pregou seu último sermão. É provável que soubesse que seria o
úl_timo: certo é que seu apelo era ungido com poder vindo do Alto e centenas de
almas foram ganhas para Cristo.
Para a nação, a sexta-feira, 22 de dezembro
de 1899, foi o dia mais curto do ano, mas para D. L. Moody, foi o dia que
clareou, foi o começo do dia que nunca findará. Às seis horas da manhã dormiu
um ligeiro sono. Então os seus queridos ouviram-no dizer em voz clara: "Se
isto é a mor_te, não há nenhum vale. Isto é glorioso. Entrei pelas portas e vi
as crianças! (Dois de seus netos já falecidos). A terra recua; o céu se abre perante
mim. Deus está me chaman_do!" Então virou-se para a sua esposa, a quem ele
queria mais do que a todas as pessoas, a não ser Cristo, e disse: "Tu tens
sido para mim uma boa esposa."(notas herois da fé Orlando
Boyer,cpad,1992)
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